Victoire du Sud-Africain Saood Variawa

Le jeune pilote sud-africain Saood Variawaa, de l'écurie Toyota, a remporté la 8e étape (auto) du Rallye Dakar, disputée lundi en Arabie saoudite, devançant de trois secondes son compatriote et coéquipier Henk Lategan, au moment où le Suédois Mattias Ekström (Ford) a pris la troisième place, à 29 secondes. Ford et Toyota avaient déjà dominé la veille, lors de la septième étape (auto) du mythique Rallye-Raid. Même la quatrième place de cette 8e étape est revenue à un pilote de l'écurie Toyota, en l'occurrence, l'Américain Seth Quintero, ce qui confirme encore plus cette domination.
De son côté, le leader du classement général et quintuple vainqueur du Dakar, le Qatari Nasser Al Attiyah (Dacia), a terminé cinquième de cette étape, mais conserve sa place en tête du classement général devant Ekström (à 4 minutes) et Lategan (à 6 min 08 sec). Pour cette étape de 721 kilomètres,

qui a fait une boucle autour de Wadi Ad-Dawasir, le sud- africain de 20 ans (né en juillet 2005) et qui est déjà depuis l'an dernier le plus jeune vainqueur d'étape de l'histoire du Dakar auto, a avalé les 483 km de secteur chronométré en 4 h 20 min 35 sec.
Les vétérans champions du sport automobile, l'Espagnol Carlos Sainz (Ford) et le Français Sébastien Loeb (Dacia), se classent respectivement sixième et huitième de l'étape et cinquième et sixième au général.
R. S
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