La région accueillera trois étapes du Tour de France

L'essor du cyclisme ne pouvait trouver plus bel écrin que les routes catalanes pour continuer à se développer et s'épanouir. A travers mer et montagnes, ces tracés offrent un cadre idyllique à tous les cyclotouristes amateurs mais aussi, cette année, aux professionnels puisque la région accueillera trois étapes du Tour de France !

En 2026 il y en aura pour tous les goûts. Epicentre du cyclotourisme en Europe, la Catalogne poursuit son opération séduction et multiplie les initiatives pour ravir les afficionados, toujours plus nombreux, des deux roues. Pour ce faire, la région peut compter sur des infrastructures sans cesse optimisées, sur une politique "bike friendly" de plus en plus développée, ainsi que sur une voierie et une hôtellerie spécialisée au diapason. Mais elle mise aussi sur ses atouts naturels, intangibles et intemporels.

La Catalogne c'est d'abord un climat méditerranéen ensoleillé toute l'année, propice aux longues balades bercées par la brise. Ces balades, justement, peuvent trouver tous les terrains d'expression possibles et imaginables : routes de montagne dans les Pyrénées, petites escapades à travers les vignes et les villages (du Penedès ou Priorat), itinéraires côtiers aux panoramas spectaculaires comme dans la Costa Brava ou encore longues traversées balisées pour un cyclotourisme sportif ou familial, comme les voies vertes de la Val de Zafan ou le Carrilet.

Cette variété des parcours, associée à la qualité du réseau routier et à la gastronomie locale, ont été autant d'arguments décisifs pour les directeurs du Tour de France qui ont décidé d'attribuer les trois premières étapes de la Grande Boucle 2026 à la région ! Un honneur et un immense coup de projecteur pour la Catalogne, qui, du 4 au 6 juillet prochains, verra défiler sur ses routes le gratin du cyclisme mondial. Pour accueillir les Pogacar, Vingegaard, Evenepoel, Del Toro ou Ayuso, les organisateurs ont concocté 3 étapes qui devraient ravir les coureurs comme les suiveurs.

L'éclat de Barcelone avant les premiers hauts pourcentages

Avec 397,4 kilomètres au total, dont plus de 6650 mètres de dénivelé positif, les mollets des coureurs seront rapidement mis à l'épreuve. Et si la partie sportive promet déjà les premières grandes bagarres pour le Maillot Jaune, l'aspect culturel de la région sera également mis en lumière au cours de ces trois étapes qui sillonneront pas moins de 60 communes.

A tout seigneur tout honneur, c'est bien sûr la capitale catalane, Barcelone, qui ouvrira le bal avec un prologue, le 4 juillet, sous la forme d'un contre-la-montre par équipes de 19 kilomètres. Les formations emprunteront un tracé qui fera la part belle aux monuments de la ville, au front de mer et aux grands espaces urbains avant une arrivée spectaculaire au Stade Olympique de Montjuïc.

 La 2e étape, qui partira de Tarragone avant de revenir à Barcelone (182,4 km), devrait offrir quelques vues époustouflantes pour les retransmissions télé puisqu'elle longera les rivages de la fameuse Costa Daurada et la Costa Barcelona, ses eaux cristallines, ses villages typiques et ses reliefs escarpés. Enfin, pour finir ce triptyque catalan, le peloton connaîtra ses premières ivresses des sommets. La 3e étape, en effet, s'élancera de Granollers à Vic pour ensuite serpenter entre Ripoll et La Cerdanya vers la chaîne des Pyrénées où l'arrivée sera jugée à la station des Angles, à 1600 mètres d'altitude.

R. S