« L'Algérie est le choix du cœur... Nous pouvons battre l'Argentine ! »

Le latéral de Hellas Vérone affiche une ambition débordante à l'approche du Mondial 2026 et clame son amour inconditionnel pour les Verts.

Dans un entretien exclusif accordé à Foot Mercato, le prometteur défenseur algérien Rafik Belghali a fait part d'une confiance inébranlable quant aux chances de l'équipe nationale lors de la prochaine Coupe du Monde. Pour lui, les "Fennecs" ont les moyens de bousculer la hiérarchie mondiale, y compris face aux plus grands.

« On ne craint pas l'Argentine »

Interrogé sur le choc d'ouverture face à l'Argentine de Lionel Messi, championne du monde en titre, Belghali s'est montré audacieux : « Nous possédons toutes les qualités pour aller loin. En football, tout est possible. Nous avons assez de talent pour obtenir un résultat positif face aux coéquipiers de Messi », a-t-il déclaré, assurant que les Verts n'abordent pas ce rendez-vous avec crainte.

Revenant sur la dernière CAN, le joueur de 23 ans a admis un léger manque d'expérience lors du quart de finale perdu face au Nigeria, tout en soulignant la progression fulgurante du groupe sous la houlette de Vladimir Petkovic.

Le rêve algérien plutôt que la Belgique

Natif de Belgique, Belghali a balayé d'un revers de main toute hésitation concernant sa nationalité sportive : « Je n'ai jamais eu l'intention de représenter la Belgique, même durant leur âge d'or. Mon rêve de gosse a toujours été de porter le maillot de l'Algérie ». Marqué par l'épopée de 2014 et le sacre de 2019, il décrit le fait d'évoluer dans le couloir de son capitaine Riyad Mahrez comme un moment « exceptionnel », citant l'ancien Citizen comme son idole de jeunesse.

La CAN, le trophée ultime

Malgré l'attrait du Mondial, Belghali a surpris en confiant sa préférence pour les titres continentaux : « Je préfère gagner la Coupe d'Afrique que de faire un long parcours en Coupe du Monde. La joie du peuple algérien lors du sacre de 2019 est inégalable. Gagner pour son pays est le sommet de la fierté ».

Sur le plan de sa carrière, le défenseur de Vérone explique que son passage en Série A est une étape calculée pour parfaire sa culture tactique, avant de viser, dans un futur proche, la Premier League et la prestigieuse Ligue des Champions.

Wassim. K