Dwight Howard annonce sa retraite après 18 ans de carrière

Près de quatre ans après son dernier match en Ligue nord-américaine de basket-ball (NBA), disputé sous le maillot des Lakers, Dwight Howard a officialisé sa retraite, à 40 ans, après dix-huit saisons NBA et un titre de champion avec le club de Los Angeles en 2020. Le pivot massif (2,08 m, 120 kg) n'était plus apparu dans les cieux NBA depuis la saison 2021-2022 et un dernier match de saison régulière face à OKC le 9 avril 2022, même s'il avait terminé par un bout de chemin en Thaïlande, aux Taoyuan Leopards en 2022-2023.

"J'ai joué professionnellement pendant vingt ans et je suis reconnaissant de pouvoir le dire, mais je ne peux pas nier que voir ces autres joueurs se battre à 40 ans m'a inspiré pour continuer, pour essayer, mais maintenant je crois que mon devoir est de transmettre le flambeau à la prochaine génération", a-t-il posté sur sa page Instagram.

Howard quitte la grande scène après dix-huit saisons NBA et un palmarès épais, avec deux finales NBA. Une, perdue avec Orlando contre les Lakers en 2009, mais une autre surtout gagnée dans "la bulle" avec les Lakers en 2020 face au Heat, dans un contexte particulier en raison du Covid.

Avec 1242 matchs de saison régulière pour sept franchises différentes et 15,7 points et 11,8 rebonds de moyenne, Howard, lycéen prodige drafté N.1 par le Magic en 2004 sans passer par la case université, laisse une grande trace dans la Ligue. Triple défenseur de l'année (2009, 2010, 2011), excellent contreur (N.1 en 2009), rebondeur inlassable (N.1 en 2008), dunkeur puissant, "Superman" a disputé huit All-Star Game et avait été intronisé dans le Temple de la NBA, le Hall of Fame, en 2025. Avec Team USA, Howard détient aussi un joli galon, avec le titre de champion olympique 2008.

R. S