L’Américaine Venus Williams sera la joueuse la plus âgée à disputer l'Open d'Australie

La tenniswoman américaine Venus Williams, âgée de 45 ans  sera la joueuse plus âgée à disputer le tournoi WTA "Open d'Australie", prévu du 18 janvier au 1er février 2026. "Je ne me lève certainement pas pour traverser la moitié du globe, voire plus, sans ressentir cette flamme qui m'anime", a déclaré la lauréate de sept tournois du Grand Chelem en simple, qui débute sa préparation au tournoi d'Auckland en Nouvelle-Zélande.
Cinq ans après sa dernière participation à l'Open d'Australie, l'aînée des sœurs Williams a reçu une invitation des organisateurs pour l'édition de 2026, où elle deviendra la femme plus âgée à participer au tableau principal. L'Américaine a déclaré qu'elle n'était pas au courant du record qu'elle s'apprête à battre, ajoutant qu'elle n'avait plus une approche et une préparation aussi intenses pour atteindre des objectifs importants qu'à l'apogée de sa carrière.
"Je pense que l'un de mes objectifs est d'être joyeuse, tout en acceptant le fait d'être moins à l'aise, car c'est ce que les champions savent faire", a-t-elle déclaré. Sacrée cinq fois à Wimbledon et deux fois à l'US Open, Williams a été finaliste à l'Open d'Australie en 2003 et 2017, et a remporté 14 titres en double en Grand Chelem, dont quatre à Melbourne, aux côtés de sa sœur Serena.
Absente du circuit pendant près d'un an et demi, elle avait fait son retour sur les courts en juillet dernier, en prenant part aux tournois de Washington (défaite au 2e tour) et Cincinnati (1er tour), avant de participer à l'US Open fin août, où elle s'est inclinée également au premier tour.

Venus Williams  n'avait pas rejoué depuis ces quatre petits matchs, mais après le tournoi d'Auckland, elle enchaînera directement avec le tournoi d'Hobart, avant de s'engager dans l'Open d'Australie.

R. S