Les absences compliquent la tâche de Mokwena

L’équipe du MC Alger s’est envolée mardi soir vers Kigali, capitale du Rwanda, en prévision de son premier match de la phase de groupes de la Ligue des champions africaine face à Al-Hilal du Soudan. Une rencontre que le “Doyen” souhaite bien entamer malgré la difficulté de la mission dans cette première journée de la compétition.

La saison dernière, le MCA était revenu avec un nul du même adversaire et au même stade de la compétition, mais le contexte est bien différent cette année. L’entraîneur sud-africain Rhulani Mokwena doit en effet composer avec un véritable casse-tête lié aux absences, plusieurs cadres n’étant pas totalement prêts, à l’image de Zougrana, encore convalescent — même si certaines sources évoquent la possibilité de le voir débuter — et surtout la grave perte de Mohamed Benkhemassa, dont la blessure représente une énorme inquiétude pour le coach, tant son poids dans l’équipe est important.

 Des internationaux suivis avec appréhension

Outre les blessés, Mokwena a abordé les matchs internationaux avec beaucoup d’appréhension, Rachid Halaïmia et Ayoub Ghazala, deux éléments clés sans véritables remplaçants, le gardien Gandez, mobilisé avec l’équipe nationale lors du match amical contre l’Arabie saoudite, Manzala, certes de retour, mais pas encore au niveau requis pour un rendez-vous de cette intensité.Le coach sud-africain se retrouve ainsi face à des contraintes importantes dans la préparation de ce premier choc continental.

 Mokwena refuse la fatalité et prépare son plan

Malgré les circonstances difficiles, Mokwena a refusé tout discours négatif. Il a insisté auprès de ses joueurs sur la nécessité de gagner ce premier match, conscient de l’importance psychologique d’une bonne entrée en matière.Le technicien a multiplié les séances vidéo pour détailler à ses joueurs les forces et les faiblesses d’Al-Hilal, jusqu’à rendre “le livre du rival totalement ouvert”, selon ses mots. Il a également axé ses derniers entraînements sur plusieurs points tactiques jugés essentiels pour revenir avec un résultat positif.

Parmi ses consignes les plus appuyées figure la réduction maximale des espaces, en raison de la grande vitesse du trio offensif soudanais Mohamed Abdelrahman "El Gharbal", John Claude et Adama Traoré.Mokwena insiste aussi sur l’importance de la concentration mentale, misant sur l’expérience de ses joueurs et la solidité défensive du MCA, meilleure défense de la Ligue des champions la saison dernière et meilleure défense du championnat sur les trois dernières saisons.

 Un déplacement crucial avant Sundowns

Le MC Alger affrontera Al-Hilal vendredi prochain à 14h30 au stade Amahoro de Kigali, où le club soudanais reçoit ses adversaires cette saison en raison de la situation interne dans le pays. Le “Doyen” enchaînera ensuite avec un second choc XXL face aux Mamelodi Sundowns le 28 novembre au stade Ali-Amar de Douira.