Haney et Benavidez vainqueurs face à Brian Norman Jr et Anthony Yarde

Les boxeurs américains Devin Haney s'est emparé de la ceinture WBO des welters en battant aux points son compatriote Brian Norman Jr dans un combat intense  disputé dans la nuit de samedi à dimanche dans la ANB Arena de Ryad (Arabie saoudite), où un autre américain, David Benavidez, a dominé le Britannique Anthony Yarde dans l'autre combat au sommet de cette soirée. Ancien champion incontesté des poids légers, Haney a dû s'employer pour infliger sa première défaite à Norman Jr et lui ravir la ceinture de champion des welters. Le natif de San Francisco, qui débutait dans cette catégorie, s'est imposé à l'unanimité des trois juges (114-113, 117-110 et 116-111). Dominateur dans la première moitié du combat, le Californien a envoyé son adversaire, pourtant un gros puncheur, au tapis au deuxième round. A partir de là, il s'est appuyé sur son ascendant psychologique pour construire son succès en étant plus agressif et imprimant le rythme à la confrontation. Au final, les juges ont considéré que Haney en avait fait plus qu'assez pour accrocher une 33e victoire, pour 16 avant la limite en 34 combats, dont un a été déclaré nul ("No Contest"). Le bilan de Bryan Norman Jr, s'établit à 28 succès, dont 22 avant la limite et désormais une défaite. Dans l'autre combat vedette de cette soirée, David Benavidez, largement supérieur, a conservé la ceinture WBC des mi-lourds en battant Anthony Yarde par arrêt de l'arbitre au septième round, dans une opposition prévue en douze reprises. Toujours invaincu, l'aîné des frères Benavidez affiche désormais un bilan de 31 victoires, dont 25 avant la limite. Plus puissant et plus précis, avec des combinaisons corps-face et un pressing constant, le boxeur de l'Arizona n'a laissé aucun répit à son adversaire, fortement ébranlé par une grêle de coups lors du quatrième round. Yarde étant incapable de réagir, l'issue du combat est devenue inévitable. Après ce succès éclatant, "The Mexican Monster", qui réclame depuis des lustres un combat contre la superstar Canelo Alvarez, se positionne déjà comme le principal adversaire du Russe Dmitry Bivol, le détenteu des ceintures des quatre autres fédérations majeures (WBA, WBC, IBF et WBO) pour un combat de réunification très attendu.

R.S
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