La CAN, meilleure opportunité pour préparer le Mondial

Avec la rencontre disputée hier face à l’Arabie saoudite, l’équipe nationale a bouclé ses matchs de préparation à la Coupe d’Afrique des nations. Il ne reste désormais que quatre rencontres amicales avant le début du Mondial. Une situation imposée par les règlements de la FIFA, qui privilégient davantage les clubs que les sélections nationales. Une réalité de plus en plus évidente, d’autant que la Ligue des champions européenne et certains championnats du Vieux Continent prennent une importance comparable — voire supérieure — à la Coupe du monde elle-même. Résultat : le temps alloué aux équipes nationales se réduit continuellement.

 La FIFA resserre encore le calendrier international

La FIFA a estimé que les fenêtres internationales de septembre et d’octobre étaient trop nombreuses. L’instance a donc décidé de supprimer celle d’octobre pour éviter de perturber les clubs, très impactés par les sélections. Certains clubs espagnols, par exemple, voient l’équipe nationale comme une contrainte, estimant qu’elle “vole” l’énergie de leurs joueurs, souvent sujets à des blessures lors des rassemblements.

 Après la CAN, Vladimir Petkovic entrera ainsi dans une sorte de longue période creuse. Durant tout le printemps, seule une fenêtre FIFA sera programmée : du 23 au 31 mars, avec deux matchs amicaux au menu. Ensuite, l’équipe nationale disparaîtra pratiquement de l’actualité en avril et mai, avant de retrouver le terrain début juin pour un stage de neuf jours précédant la Coupe du monde. Deux rencontres amicales supplémentaires devraient y être programmées, probablement face à des adversaires connus après le tirage au sort du Mondial.

 Vers une fin de saison accélérée

La FIFA a demandé aux fédérations de boucler la saison sportive autour du 30 mai, date probable de la finale de la Ligue des champions. Quant aux championnats nationaux, ils devront s’achever vers la mi-mai pour laisser aux internationaux une semaine de repos avant le début de la préparation pour le Mondial.

 Petkovic connaît désormais son effectif

S’agissant de l’équipe nationale, Petkovic semble désormais avoir une vision claire des forces en présence. Toutefois, le mercato hivernal pourrait faire émerger une ou deux surprises, notamment la possible montée en gamme de certains joueurs dans des clubs d’élite. Le cas d’Himad Abdelli, annoncé en Premier League anglaise, pourrait rebattre les cartes et lui offrir une place de titulaire potentiel chez les Verts.

Dans ce contexte, la CAN apparaît comme la meilleure préparation possible pour le Mondial. Le tournoi permettra au sélectionneur de travailler pendant près d’un mois complet, d’observer ses joueurs en situation réelle et de construire une véritable cohésion. En cas de victoire finale, Petkovic pourrait même tracer la voie d’une participation historique à la Coupe du monde 2026.

 Souvenirs des préparations de 1982

Les supporters algériens gardent encore en mémoire les matchs amicaux qui avaient précédé le Mondial 1982 : un nul face au Pérou, une victoire contre l’Irlande du Sud, puis un succès face au Real Madrid. Autant de signaux annonciateurs d’un parcours mémorable, avec deux victoires retentissantes face à l’Allemagne de l’Ouest et au Chili.

C’est pourquoi les matchs de mars — et surtout ceux de juin — seront d’une importance capitale. Mais la meilleure vitrine pour évaluer la véritable valeur des Verts restera incontestablement la Coupe d’Afrique des nations, qui débutera dans un mois seulement.